Mais uma vez se referindo a um interesante artigo da Cathy Moore, transcrevo aqui algumas considerações sobre uso de personagens no elearning.
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Pesquisas indicam que o uso de avatar (personagens animados) podem ajudar no aprendizado. Por exemplo, pesquisas sugerem que nos esforçamos mais para entendermos as coisas quando sentimos que estamos conversando com uma personalidade.

Veja um exemplo no California’s Flex Power website. Ele é mais um apresentador de um game-show do que um avatar, mas mostra o que o orçamento pode comprar. Mas quais são as opções para o resto de nós?
Você pode habilitar um avatar customizável, então os aprendizes podem escolher seu próprio instrutor. Este avatar foi um professor de engenharia num estudo da Florida State University’s Research of Innovative Technologies for Learning (via Karl Kapp):

Personagens de baixo-custo
Muitos de nós não temos muito dinheiro. Então nós caímos nos simples personagens cartoons, como o animado Herman the Bug que parece ter melhorado a performance dos estudantes em 48 por cento, conforme descrito no e-Learning and the Science of Instruction de Ruth Clark and Richard Mayer.
Ou talvez escolhemos um dos personagens ainda mais baratos agora oferecidos para o elearning corporativo, como o Noah. Aqui você vê uma encarnação do Noah num curso online:

Para vê-lo em ação, vá até a Página de exemplo do Noah e clique em “Noah as a virtual instructor.”
Deve um personagem agir como um apresentador?
Noah não teve uma recepção calorosa na lista de discussões do eLearning Dev recentemente. Por exemplo, as pessoas sentiram que ele era no curso muito mais como um apresentador de um PowerPoint. Ademais, os desenvolvedores de Noahtiveram a intenção de recriar as técnicas de um apresentador, conform explicado aqui.
O objetivo por trás dos personagens é personificar um curso - acrescentar qualidades humanas e criar um senso de relacionamento. Isto é o que os criadores do Noah querem também. A grande questão é se esse interesse humano não é melhor expresso por um one-way apresentador.
Algumas reflexões:
- Eu sou uma fã do controle de aprendizagem. Noah’s não parece ser tão alinhado nesta idéia. Enquanto eu penso que um guia detalhado pode ajudar em algumas situações, não parece ser necessário neste exemplo de curso.
- Noah não responde as questões, pelo menos neste exemplo. A maioria dos personagens que já vi não respondem questões.
- Um pequeno avatar que se move pela tela pode mais distrair do que ser útil.